FORGE : le bloc US à 30 Mds$ pour minerais critiques

Le 4 février 2026, les États-Unis ont lancé le Forum sur l'engagement géostratégique des ressources (FORGE) lors de la première réunion ministérielle sur les minéraux critiques à Washington, soutenu par plus de 30 milliards de dollars de capitaux mobilisés. Cette initiative constitue la contre-mesure occidentale la plus agressive face à l'emprise de la Chine sur les minéraux critiques raffinés, une domination qui devrait atteindre 60 à 80 % d'ici 2035. FORGE remplace le partenariat pour la sécurité des minéraux (MSP) en tant que zone commerciale et d'investissement plurilatérale, liant 21 accords-cadres bilatéraux en une coalition couvrant environ les deux tiers de l'économie mondiale.

Qu'est-ce que FORGE et pourquoi est-ce important ?

FORGE est une coalition plurilatérale dirigée par les États-Unis visant à créer une zone préférentielle de commerce et d'investissement pour les minéraux critiques, avec des prix planchers coordonnés et des tarifs ajustables pour contrer les manipulations de marché adverses. Présidée par la République de Corée jusqu'en juin 2026, FORGE fonctionne sur un modèle d'« adhésion par le commerce », où la participation exige le respect de règles commerciales communes plutôt qu'un déploiement de capitaux communs.

La réunion ministérielle a réuni des représentants de 54 pays et de la Commission européenne. Six membres du cabinet américain y ont assisté, soulignant la priorité accordée aux minéraux critiques. Onze nouveaux accords-cadres bilatéraux ont été signés avec l'Argentine, le Maroc, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni, portant le total à 21 accords en cinq mois.

L'arsenal de financement de plus de 30 milliards de dollars

Le gouvernement américain a mobilisé plus de 30 milliards de dollars en lettres d'intérêt, investissements et prêts pour les projets de minéraux critiques. Cela inclut le Projet Vault : une initiative de 10 milliards de dollars de l'EXIM Bank pour établir une réserve stratégique américaine de minéraux critiques. Approuvé en février 2026, il comprend un prêt direct allant jusqu'à 10 milliards de dollars. Le Fonds Pax Silica : un partenariat public-privé de 250 millions de dollars annoncé en mars 2026 pour soutenir l'extraction, le traitement et la fabrication. Des prêts supplémentaires proviennent de la DFC, du DOE et du DoD.

Prix planchers coordonnés : une nouvelle arme commerciale

Une caractéristique clé de FORGE est le mécanisme de prix planchers coordonnés pour les minéraux critiques à chaque étape de production, appliqués par des tarifs ajustables en vertu de la Section 232 du Trade Expansion Act. Le vice-président JD Vance a déclaré que le bloc établirait des prix de référence fonctionnant comme des prix planchers, empêchant la Chine de sous-coter les concurrents par des subventions et du dumping. Cette approche internationalise le soutien des prix parmi les nations partenaires.

L'emprise de la Chine sur les minéraux critiques

Selon l'Agence internationale de l'énergie, la Chine contrôle 19 des 20 minéraux stratégiques dans le raffinage avec une part de marché moyenne de 70 %. Chiffres clés : 90 % du traitement des terres rares, 80 % du tungstène, 60 % de l'antimoine et du lithium, plus de 70 % du raffinage du cobalt, et 94 % de la production d'aimants permanents frittés. La Chine a investi plus de 120 milliards de dollars à l'étranger dans des projets de minéraux critiques depuis 2023. En avril 2025, Pékin a imposé des contrôles à l'exportation sur sept terres rares lourdes, provoquant des baisses d'exportation et forçant des réductions de production chez les constructeurs automobiles américains et européens. En octobre 2025, les contrôles se sont étendus à cinq éléments supplémentaires.

Des accords bilatéraux à un bloc stratégique

FORGE représente un changement stratégique par rapport à l'approche précédente de négociation d'accords bilatéraux individuels vers un cadre plurilatéral coordonné. Le Minerals Security Partnership avait été critiqué pour son manque de mécanismes d'application. FORGE remédie à ces lacunes en créant un bloc commercial autonome avec des prix planchers et des mécanismes tarifaires exécutoires. Les 21 accords-cadres bilatéraux fournissent la base de la structure plurilatérale. La stratégie américaine des minéraux critiques englobe désormais l'exploration, l'extraction, le traitement et la fabrication de produits finaux.

Projet Vault : constituer une réserve stratégique

Le Projet Vault, annoncé par le président Trump parallèlement à FORGE, établit une réserve stratégique américaine de minéraux critiques gérée par l'EXIM Bank. L'initiative de 10 milliards de dollars vise à stabiliser les prix des terres rares, du lithium et du cuivre, tout en garantissant l'accès des fabricants nationaux aux matériaux essentiels en cas de perturbations de l'approvisionnement. Il fonctionne comme un partenariat public-privé avec des OEM leaders stockant des matières premières dans des installations américaines.

La présidence sud-coréenne : un pont stratégique

La nomination de la Corée du Sud à la présidence de FORGE jusqu'en juin 2026 est stratégiquement significative. En tant que grand fabricant de batteries, semi-conducteurs et électronique, la Corée du Sud dépend fortement des importations de minéraux critiques, principalement de Chine. En présidant FORGE, Séoul améliore sa résilience en matière de ressources tout en approfondissant ses liens avec les États-Unis. La stratégie sud-coréenne des minéraux critiques dans le cadre de FORGE se concentre sur l'exploration collaborative, le traitement et le stockage du lithium, du nickel et des terres rares.

Défis et critiques

FORGE fait face à des obstacles importants : les longs processus d'autorisation dans les pays partenaires, l'infrastructure de traitement bien établie de la Chine qui ne peut être reproduite rapidement (l'AIE prévient que des alternatives indépendantes pourraient prendre 20 à 30 ans), et le paysage multilatéral encombré (Alliance de production du G7, loi européenne sur les matières premières critiques) créent des défis de coordination. Certains analystes doutent de la capacité de la coalition à maintenir sa cohésion face aux pressions concurrentes des relations commerciales avec la Chine.

Points de vue d'experts

« FORGE représente un changement fondamental dans la politique américaine des minéraux critiques, » a déclaré un haut responsable du Département d'État. « Nous passons d'une approche réactive au cas par cas à une stratégie systémique proactive. » Ellen Kim du Korea Economic Institute a noté : « La présidence sud-coréenne de FORGE est une épée à double tranchant, offrant une opportunité de leadership mais avec des tensions inhérentes dues aux liens économiques avec la Chine. »

Foire aux questions

Qu'est-ce que FORGE ?

FORGE (Forum sur l'engagement géostratégique des ressources) est une coalition plurilatérale dirigée par les États-Unis lancée en février 2026 pour créer une zone préférentielle de commerce et d'investissement pour les minéraux critiques, avec des prix planchers et des tarifs pour contrer la domination chinoise.

Quel est le financement de FORGE ?

Les États-Unis ont mobilisé plus de 30 milliards de dollars, dont 10 milliards via le Projet Vault de l'EXIM Bank et 250 millions via le Fonds Pax Silica.

Quels pays font partie de FORGE ?

FORGE s'appuie sur 21 accords-cadres bilatéraux signés en cinq mois avec des pays comme l'Argentine, le Maroc, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni. La coalition vise à couvrir les deux tiers de l'économie mondiale, avec la Corée du Sud comme présidente.

En quoi FORGE diffère-t-il du MSP ?

Contrairement au MSP, FORGE comprend des prix planchers coordonnés appliqués par des tarifs ajustables en vertu de la Section 232, et fonctionne sur un modèle d'adhésion par le commerce plutôt que par un déploiement de capitaux communs.

Quelle est la part de la Chine dans le traitement des minéraux critiques ?

La Chine contrôle environ 90 % du traitement des terres rares, 80 % du tungstène, 60 % de l'antimoine et du lithium, et plus de 70 % du raffinage du cobalt. Sa part dans la production d'aimants permanents frittés a grimpé à 94 %.

Conclusion : un affrontement géopolitique déterminant

Le lancement de FORGE marque un tournant dans la lutte mondiale pour les minéraux critiques. Avec plus de 30 milliards de dollars de financement, 21 accords bilatéraux et une coalition couvrant les deux tiers de l'économie mondiale, l'initiative représente la réponse occidentale la plus complète à la domination stratégique de la Chine. Cependant, le succès est loin d'être garanti en raison de l'avance de la Chine, de ses contrôles à l'exportation et des défis de coordination. La course à la chaîne d'approvisionnement des minéraux critiques définira probablement le paysage géopolitique de la prochaine décennie. Comme l'a déclaré le vice-président JD Vance : « Nous construisons un système qui récompense les amis et pénalise les adversaires. »

Sources

• Département d'État américain - Réunion ministérielle 2026
• Atlantic Council - La politique américaine des minéraux critiques devient collaborative avec FORGE
• CNBC - Prix planchers des minéraux critiques alliés
• AIE - Les risques de concentration de l'approvisionnement deviennent réalité
• Korea Economic Institute - Stratégie de la Corée du Sud en tant que présidente de FORGE
• EXIM Bank - Annonce du Projet Vault
• Département d'État américain - Pax Silica